Graf Dracula

Die Figur

Der Anwalt Jonathan Harker reist in die Karpaten, um einem Grafen beim Kauf eines Hauses in England zu helfen, und merkt nach und nach, dass sein Gastgeber kein Mensch ist. Dracula setzt nach England über, strandet in Whitby und macht Lucy Westenra zu seinem Opfer. Eine kleine Gruppe um den Arzt Abraham Van Helsing verfolgt ihn bis zurück nach Transsilvanien.

Bram Stoker erzählt das ohne eine einzige Erzählerstimme: der ganze Roman besteht aus Tagebüchern, Briefen, Telegrammen, Logbucheinträgen und Zeitungsausschnitten. So kommen nur Draculas Gegner zu Wort, und besiegt wird er von allen zusammen. Das Buch erschien im Mai 1897 bei Archibald Constable in London, in gelbem Leinen mit roter Schrift, für sechs Shilling.

Wie das Buch entstand

Stoker arbeitete jahrelang daran. Er wollte von Anfang an einen Roman in Briefen und Tagebüchern schreiben, siedelte ihn aber zuerst in der Steiermark an statt in Transsilvanien. Seine Notizen sehen einen deutschen Professor namens Max Windshoeffel vor, der einen „Count Wampyr“ stellt; einer der Vampirjäger sollte von einem Werwolf getötet werden. Im Februar 1892 schrieb er einen Plan mit 27 Kapiteln; da waren alle wesentlichen Teile beisammen. Die Satzvorlage trug noch den Titel The Un-Dead; der Titel wurde in letzter Minute geändert.

1890 verbrachte Stoker Ferien in Whitby an der Küste von Yorkshire und suchte in der Leihbibliothek an der Pier Road Material. In einer Geschichte der Walachei und Moldau fand er den Namen „Dracula“; er wählte ihn, weil er glaubte, er bedeute auf Rumänisch „Teufel“. Der Name gehörte Vlad III., dem Pfähler. Dass Stoker Vlads Geschichte als Vorlage nahm, ist aber wohl eine Legende: in seinen Notizen steht nichts über ihn, er übernahm kaum mehr als den Namen und ein paar Brocken rumänischer Geschichte. Deutlicher sind die Spuren anderer Vampirgeschichten, vor allem von Sheridan Le Fanus Carmilla (1872), und die Gestalt des Grafen, gross, hager, mit Hakennase, erinnert Kritiker an Henry Irving als Shylock.

Im Roman läuft der Graf in Whitby als schwarzer Hund die 199 Stufen hinauf zum Friedhof der Marienkirche, im Schatten der Abteiruine.

Die Menschen um Dracula

• Jonathan Harker, der junge Anwalt, dessen Tagebuch den Roman eröffnet.
• Mina Murray, später Harker, die die Berichte aller sammelt, abschreibt und ordnet.
• Lucy Westenra, Minas Freundin, das erste Opfer in England.
• Abraham Van Helsing, Arzt und Gelehrter aus Amsterdam, der als Einziger weiss, womit sie es zu tun haben.
• Dr. John Seward, der Irrenarzt, der sein Tagebuch auf Phonographenwalzen spricht, und sein Patient Renfield, der Fliegen und Spinnen frisst.
• Arthur Holmwood und Quincey Morris, Lucys Verehrer, die mit auf die Jagd gehen.

Bram Stoker

Abraham Stoker, geboren 1847 in Irland, war die ersten sieben Lebensjahre wegen einer ungeklärten Krankheit ans Bett gefesselt und wurde später am Trinity College Sportler des Jahres. 1876 schrieb er eine begeisterte Kritik über Henry Irvings Hamlet; die beiden wurden Freunde, und 1878 holte Irving ihn als Geschäftsführer an sein Lyceum Theatre in London. Das blieb Stoker fast dreissig Jahre lang, neben dem Schreiben. Er starb 1912 in London.

Wie Dracula um die Welt ging

1899 erschien die erste amerikanische Ausgabe, 1901 eine billige, gekürzte Taschenausgabe, von der nur wenige Exemplare erhalten sind. Eine schwedische Zeitung druckte 1899/1900 eine freie Bearbeitung, Mörkrets makter; eine Kurzfassung davon kam 1901 auf Isländisch heraus. 1914, zwei Jahre nach Stokers Tod, gab seine Witwe Florence Dracula’s Guest heraus — nach ihren Worten ein Kapitel, das aus Platzgründen aus dem Roman gestrichen worden war.

Guinness führt Dracula als die literarische Figur, die am häufigsten dargestellt wurde: über 700 Mal in Film, Fernsehen und Spiel, dazu fast 1000 Auftritte in Comics und auf der Bühne — fast doppelt so oft wie Sherlock Holmes.

Was davon frei ist, und was nicht

Stokers Roman ist überall frei, ebenso seine Notizen und Dracula’s Guest. In den USA war der Roman es schon früh, weil Stoker das Copyright dort nicht korrekt angemeldet hatte; die Verlage merkten das erst in den 1960er-Jahren.

Die Figur hat eine Rechtsgeschichte, die man kennen sollte. 1922 drehte F. W. Murnau Nosferatu ohne Erlaubnis nach dem Roman und nannte den Grafen Orlok. Stokers Witwe Florence klagte, und 1925 entschied ein Berliner Gericht, dass alle Kopien zu vernichten seien. Einige überlebten, und heute ist auch dieser Film frei.

Das Bild, das die meisten von Dracula haben, stammt aber weder von Stoker noch von Murnau: der Umhang, der spitze Haaransatz, der Akzent kommen aus dem Film mit Bela Lugosi von 1931. In den USA wird er am 1. Januar 2027 frei; in der Schweiz hängt er an der Regie, und Tod Browning starb 1962.